¿Me pueden despedir estando de baja?
Hoy nos han hecho esta consulta en el despacho:
«Llevo varias semanas de baja médica y mi empresa acaba de comunicarme que estoy despedido. Pensaba que mientras estuviera de baja no podían despedirme. ¿Es legal?»
Esta es una de las dudas más habituales cuando un trabajador recibe una carta de despido mientras se encuentra en situación de incapacidad temporal.
Y la respuesta puede resultar sorprendente:
Sí, una empresa puede despedir a un trabajador mientras está de baja médica.
Pero eso no significa que pueda despedirlo por estar de baja.
La diferencia es muy importante.
¿Estar de baja me protege frente a cualquier despido?
No.
Estar en situación de incapacidad temporal no crea una protección absoluta frente al despido.
La empresa puede extinguir la relación laboral si existe una causa legal que lo justifique, aunque en ese momento el trabajador se encuentre de baja.
Por ejemplo, podría producirse un despido disciplinario si existe un incumplimiento grave y culpable del trabajador que pueda acreditarse.
También puede plantearse un despido por causas objetivas cuando concurran los requisitos establecidos legalmente.
Por tanto, la pregunta no debe ser únicamente:
«¿Estaba de baja cuando me despidieron?»
La cuestión fundamental será:
¿Por qué me han despedido realmente?
¿Me pueden despedir simplemente porque estoy enfermo?
Aquí la respuesta cambia.
La Ley 15/2022, integral para la igualdad de trato y la no discriminación, incluye expresamente la enfermedad y la condición de salud entre las circunstancias protegidas frente a la discriminación.
Esta protección se aplica también al empleo y específicamente al despido.
Por tanto, una empresa no puede tomar la decisión de despedir a un trabajador simplemente porque está enfermo o por su condición de salud.
Si la verdadera causa del despido es la enfermedad, podemos encontrarnos ante un despido discriminatorio.
Me han despedido justo después de coger la baja, ¿significa que el despido es nulo?
No necesariamente.
Volvamos a la consulta que nos han realizado en el despacho.
Nuestro cliente llevaba varias semanas trabajando con normalidad, su médico le da la baja y pocos días después recibe una carta de despido.
La cercanía temporal entre la baja médica y el despido puede ser un dato relevante, pero por sí sola no permite afirmar automáticamente que el despido sea nulo.
Habrá que analizar todo lo ocurrido.
¿Por qué dice la empresa que despide al trabajador?
¿Existían problemas anteriores?
¿Había recibido sanciones?
¿La empresa conocía su enfermedad?
¿La causa incluida en la carta de despido es real?
¿Existen mensajes o comunicaciones relacionados con la baja?
¿Hay otros indicios que permitan pensar que la verdadera razón del despido es el estado de salud del trabajador?
Todas estas circunstancias pueden ser importantes.
¿Qué pasa si la empresa inventa otro motivo para despedirme?
Una carta de despido puede indicar una causa determinada y, sin embargo, existir dudas sobre cuál fue el verdadero motivo de la decisión empresarial.
Por ejemplo, la empresa puede alegar determinados incumplimientos del trabajador que después no consigue acreditar.
En estos casos será necesario analizar las pruebas.
Si el trabajador aporta indicios fundados de que ha existido discriminación, las reglas sobre la carga de la prueba adquieren especial importancia y la empresa deberá aportar una justificación objetiva y razonable de la medida adoptada en los términos establecidos legalmente.
Por eso es fundamental conservar correos electrónicos, mensajes, comunicaciones con responsables de la empresa y cualquier otra documentación relacionada con los hechos.
¿Qué diferencia hay entre despido procedente, improcedente y nulo?
Es importante distinguirlos.
Un despido procedente es aquel en el que se acredita la causa alegada por la empresa y se han cumplido los requisitos legalmente exigidos.
Un despido improcedente puede producirse, entre otras situaciones, cuando la empresa no consigue demostrar adecuadamente la causa del despido o incumple determinados requisitos legales.
En ese caso, con carácter general, la empresa deberá optar en los términos previstos legalmente entre readmitir al trabajador o abonar la indemnización correspondiente, con las particularidades aplicables en determinados supuestos.
La situación es diferente cuando estamos ante un despido nulo.
Si el despido vulnera derechos fundamentales o constituye una actuación discriminatoria, puede declararse nulo.
En ese supuesto, la consecuencia general es la readmisión del trabajador y el abono de los salarios dejados de percibir en los términos legalmente establecidos.
Entonces, ¿todo despido durante una baja es nulo?
No.
Este es probablemente el punto más importante del artículo.
Despido durante una baja médica y despido por estar de baja médica no son lo mismo.
Que un trabajador se encuentre en incapacidad temporal cuando recibe la carta de despido no convierte automáticamente la decisión empresarial en nula.
Será necesario determinar cuál ha sido la verdadera causa del despido y si existe discriminación por enfermedad o condición de salud.
Dependiendo de las circunstancias, el despido puede terminar siendo declarado procedente, improcedente o nulo.
¿Qué ocurre si llevo muchos meses de baja?
La duración de la baja puede ser relevante en determinados casos, pero tampoco permite a la empresa despedir automáticamente a un trabajador simplemente porque su incapacidad temporal se está prolongando.
Además de la protección frente a la discriminación por enfermedad o condición de salud, determinadas situaciones de larga duración pueden plantear cuestiones adicionales relacionadas con la discapacidad y su protección jurídica.
Por ello, cuanto más compleja sea la situación médica y laboral, más importante será estudiar las circunstancias concretas del trabajador y la actuación de la empresa.
¿Me pueden despedir por faltar al trabajo si tengo una baja médica?
Una ausencia correctamente justificada por una situación de incapacidad temporal no puede tratarse simplemente como si el trabajador hubiera decidido no acudir a trabajar sin ninguna justificación.
Además, hace años existía en el Estatuto de los Trabajadores una causa de despido objetivo vinculada a determinadas faltas de asistencia, incluso justificadas.
Ese supuesto fue derogado.
Por tanto, no debemos confundir una baja médica correctamente reconocida con una ausencia injustificada del puesto de trabajo.
¿Puedo recibir una carta de despido mientras estoy en casa de baja?
Sí.
El hecho de encontrarte en casa por incapacidad temporal no impide que la empresa pueda comunicarte un despido.
Lo importante será revisar el contenido de esa comunicación.
Cuando recibas la carta, conviene conservarla y comprobar la fecha de efectos, el tipo de despido, los hechos que te atribuyen y la causa que utiliza la empresa para justificar su decisión.
No debemos limitarnos a aceptar que «como estoy de baja, será legal» ni tampoco pensar automáticamente que «como estoy de baja, el despido es nulo».
Hay que estudiar el caso.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar el despido?
Muy poco.
Con carácter general, el trabajador dispone de 20 días hábiles para impugnar judicialmente un despido.
No se cuentan sábados, domingos ni festivos.
Además, antes de presentar la demanda laboral normalmente será necesario realizar el trámite previo de conciliación cuando resulte exigible.
Por eso, si recibes una carta de despido mientras estás de baja, es especialmente importante no dejar pasar el tiempo.
¿Qué debo hacer si me despiden estando de baja?
Lo primero es guardar la carta de despido y toda la documentación que tengas.
También es recomendable conservar comunicaciones con la empresa anteriores y posteriores a la baja, especialmente si hacen referencia a tu enfermedad, a tus ausencias o a tu situación médica.
Después habrá que revisar qué causa alega la empresa y si existen pruebas que la respalden.
Y, sobre todo, habrá que determinar si estamos simplemente ante un despido producido mientras el trabajador estaba de baja o si existen indicios de que la baja o la enfermedad fueron realmente la razón del despido.
Entonces, ¿me pueden despedir estando de baja?
Sí.
Una empresa puede despedir a un trabajador mientras se encuentra de baja médica si existe una causa legal que justifique la extinción de la relación laboral.
Lo que no puede hacer es utilizar la enfermedad o condición de salud como motivo discriminatorio para despedirlo.
Por eso, recibir una carta de despido durante una baja no significa automáticamente que el despido sea legal ni tampoco que sea nulo.
Hay que analizar la causa alegada por la empresa, las pruebas existentes y las circunstancias que rodearon la decisión.
Y recuerda algo especialmente importante: el plazo general para impugnar un despido es de solo 20 días hábiles.
Si te han despedido mientras estabas de baja, conviene revisar el caso cuanto antes.
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